Nella giornata di giovedì 9 aprile 2026, nelle sale Clementine in Vaticano, si è svolto l’incontro tra le tra Papa Leone XIV, gli atleti olimpici e paralimpici, la Fondazione MilanoCortina2026, i rappresentanti delle Regioni e dei Comuni coinvolti, i vertici di Coni e Cip. Presenti anche Alberto Stefani, Presidente di Regione Veneto, e Luca Zaia, Presidente del Consiglio regionale.
“Desidero rivolgere un sentito e profondo ringraziamento al Santo Padre, papa Leone XIV, che oggi in Vaticano ha voluto accogliere e abbracciare tutti i nostri campioni olimpici e paralimpici. È stato un momento di grande valore umano prima ancora che istituzionale, capace di lasciare un segno autentico nei cuori di tutti i presenti”.
L’incontro in Vaticano
Stefani ha voluto sottolineare in particolare la forza e la profondità del messaggio rivolto dal Pontefice agli atleti:
“Ho molto apprezzato le parole con cui si è rivolto a loro e a tutti noi. Ci ha ricordato che dietro ogni traguardo ci sono sacrifici condivisi, comunità, affetti, lavoro di squadra. Ma soprattutto ci ha consegnato un messaggio ancora più grande: il successo non si misura nell’accumulare trofei, bensì nella qualità delle relazioni che siamo capaci di costruire lungo il nostro cammino.
È un insegnamento che va oltre la competizione e che parla a ciascuno di noi. Proprio lo sport, nella sua essenza più vera, deve continuare a essere questo: un luogo di incontro, di crescita, di rispetto, una scuola di vita che insegna il valore della fatica, ma anche quello della solidarietà e dell’umanità”.
Stefani ha quindi voluto rendere omaggio agli atleti italiani:
“I risultati raggiunti sono motivo di orgoglio ma ciò che rende davvero grande questa Nazionale è lo spirito con cui ha affrontato ogni sfida. I nostri atleti sono esempi autentici per i giovani e per le comunità: dimostrano che il successo più vero è quello che si costruisce insieme”.
L’invito a visitare il Veneto
Durante un breve e cordiale scambio avuto con il Santo Padre, il presidente del Veneto ha espresso personalmente la propria riconoscenza, invitandolo a visitare il Veneto:
“Mi ha risposto in modo affermativo, per cui lo aspettiamo con tutto il cuore. Sarebbe per noi un onore accoglierlo nella nostra terra, una comunità che crede profondamente nei valori della solidarietà e delle relazioni umane”.
Il Presidente del Consiglio regionale, Luca Zaia, ex governatore, ha invece affidato a un post sui social tutta l’emozione provata per aver incontrato Papa Leone XIV.
“Un momento di grande valore umano e simbolico, che celebra lo sport come scuola di sacrificio, rispetto e comunità. Le parole del Santo Padre ci ricordano che i Giochi lasciano un’eredità che va oltre le medaglie: educare al dialogo, all’inclusione e alla pace. Il Veneto è orgoglioso di aver contributo al successo di Milano Cortina 2026”.